Жил на свете муравьишка. Весь день ходил и искал что-то. То пушинку от одуванчика найдёт, то листок кленовый, на гусиную лапку похожий, и ещё чего-то ищет…
Но вот однажды нашёл муравей золотую скорлупку. Лежала она на траве среди зелени и светилась, светилась, точно маленькая золотая корона. Долго, долго муравей думал, что с ней делать, так и сяк вертел. Наконец решил: покачу к моему другу лягушонку, спрошу.
А лягушонок был известный в лесу шутник и мудрец. Он посмотрел на скорлупку, на голову примерил и наконец сказал:
– Да, для макушки маловата, но быть может… Он пустил скорлупку в речку.
– Ква, ква, конечно. Это же муравьишкин корабль. Садись и скорее в путь. Дальние страны и прекрасные острова ждут тебя.
– А как же плыть? – вздохнул муравьишка.
– Говорят, каждому кораблю нужен парус?
– Да, – кивнул лягушонок. – Есть прекрасные паруса из шёлка и бархата.
– Где я возьму такие, – покачал головой муравей. – Ни шёлк, ни бархат в лесу не растут.
– А маковые лепестки? – улыбнулся лягушонок. – Это же самый лучший бархат, ибо он живой.
Забрался муравьишка на корабль, а лягушонок протянул ему маковый парус. Подул ветер, и поплыл корабль в далёкие края. Тихие волны плескались за бортом, и только синяя вода кругом.
И вдруг…красивый остров. На острове – пристань, и видимо-невидимо всякого народа муравья встречают. Кто в трубы трубит, кто в барабан бьёт, а кто просто танцует.
“Наверное, – подумал муравей, – встречают того, кто на настоящем корабле с настоящими парусами”. Сошёл и спрашивает:
– Кого это вы встречаете?
– Да тебя, – отвечает какой-то жук.
– Почему? – удивился муравей. – Мой корабль маленький. Да и парус у меня не настоящий.
– Твой парус прекрасен, – вздохнул жук.
– Может быть, – сказал муравей, – но я вам не верю.
– Твой парус прекрасен, – повторил жук. Твой парус живой. Он пахнет лесом, мёдом и первой серебряной росой.
– Значит, и я нашёл наконец то, что искал, – сказал муравей.
– Конечно, – ответил жук. – Ты нашёл то, чего ждало твоё сердце.
